As palenqueras na cidade amuralhada

É muito comum ver por toda a cidade amuralhada mulheres lindas com vestidos nas cores da bandeira de Cartagena (verde, amarelo e vermelho) ou da bandeira da Colômbia (amarelo, azul e vermelho), sentadas nas esquinas com bacias cheias de frutas, que vendem por unidade ou em salada.

Essas mulheres se tornaram ícones culturais de Cartagena, e hoje uma foto com elas é uma das mais procuradas pelos visitantes da cidade amuralhada. Por isso elas cobram uma gorjeta de 1 a 2 dólares para tirar a foto com você, o que fez com que hoje haja mais palenqueras na cidade esperando turistas que queiram uma foto, muitas vezes sem que o visitante conheça a história cultural por trás delas, que contamos neste artigo.

Qual é a história das palenqueras?

O nome palenqueras vem do povoado de onde essas mulheres são, o lendário San Basilio de Palenque, famoso pelo seu legado cultural africano, que inclui a língua, a gastronomia, a música, a dança, os rituais, a religião e o esporte. Foi o primeiro povoado livre do continente americano, desde 1713, o que o torna ainda mais atraente culturalmente, e em 2005 foi declarado Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade.

Em Palenque, hoje e sempre, as mulheres tiveram um papel importante na sociedade: são parte do motor econômico e cultural do povoado e geram empregos e pequenos negócios que, por sua vez, sustentam a cultura e a economia de Palenque, vendendo doces, sobremesas, almoços, turbantes, colares, pulseiras, lembrancinhas e muito mais.

Palenque também é o berço de um dos maiores atletas da história da Colômbia: em 28 de outubro de 1972, Antonio Cervantes, o “Kid Pambelé”, sagrou-se campeão mundial de boxe na categoria superleve na Cidade do Panamá, lutando contra Alfonso “Peppermint” Frazer. Pambelé foi o primeiro colombiano a ganhar um campeonato mundial, título que defendeu por quase 8 anos; é considerado um dos melhores boxeadores superleves de todos os tempos e tem um lugar no Hall da Fama do boxe em Nova York.

Antes de Cartagena se tornar a pérola do Caribe e um destino atraente para moradores e estrangeiros, as palenqueras se dedicavam apenas a vender as frutas e os doces típicos de Palenque que preparavam em casa, e precisavam pegar um ônibus em Palenque, a uns 60 quilômetros e uma hora e meia de Cartagena, para ganhar dinheiro e sustentar suas famílias.

Hoje elas ficam principalmente na cidade amuralhada, mas antes eram vistas caminhando por todos os bairros populares da cidade oferecendo suas frutas, doces e sobremesas típicas de Palenque, que ainda fazem parte da tradição em nossas casas. Esses doces típicos também podem ser encontrados no Portal de los Dulces (ao lado da Torre do Relógio), que hoje é também uma referência local nos concursos gastronômicos da Semana Santa.

Nos dias de hoje

Nos últimos anos, as palenqueras se tornaram fonte de inspiração para artistas e designers colombianos. Seus vestidos coloridos e suas bacias foram levados para a moda e para a arte, e se tornaram um símbolo da cultura vibrante e diversa da Colômbia.

Por isso, tirar uma foto com uma palenquera não só deixa para você uma foto linda e colorida de Cartagena, como também leva um pedaço do legado cultural africano que reúne música, dança e gastronomia em um só. Agora que você sabe disso, talvez se anime a dar um pouco mais de 2 dólares de gorjeta a essas mulheres que levam nas veias a cultura e a história da nossa linda Cartagena.

Se quiser saber de onde elas vêm, leia o nosso guia de San Basilio de Palenque ou reserve o nosso passeio privativo a Palenque. Para encontrá-las nas praças do Centro Histórico, veja o nosso city tour privativo em Cartagena.