Manguezais de La Boquilla: guia completo do passeio pelos manguezais em Cartagena13 min de leitura
A apenas vinte ou trinta minutos da Cidade Amuralhada de Cartagena, os manguezais de La Boquilla mostram um lado completamente diferente do Caribe colombiano. Em vez de calçamento de pedra e sacadas coloniais, você desliza em uma canoa de madeira por túneis verdes estreitos, vê as garças caçando nas águas rasas e aprende como uma orgulhosa comunidade pesqueira afro-colombiana vive ao lado desse ecossistema há gerações. Este guia explica o que são os manguezais, por que são tão importantes e como planejar um passeio pelos manguezais em Cartagena de forma responsável e inesquecível, incluindo o nosso passeio privativo pelos manguezais de La Boquilla.
O que são os manguezais?
Os mangues são árvores e arbustos que se adaptaram a um dos ambientes mais difíceis da Terra: a água salgada ou salobra onde a terra encontra o mar nos trópicos e subtrópicos. A maioria das plantas morreria com as raízes em água salgada que sobe e desce com as marés. Os mangues desenvolveram soluções engenhosas, como filtrar o sal nas raízes, expeli-lo pelas folhas e criar raízes especiais que conseguem “respirar” na lama alagada e pobre em oxigênio.
Uma floresta de mangue não é só um grupo de árvores. É todo um ecossistema, formado pelas raízes entrelaçadas, o fundo de lama, os canais de água e a enorme variedade de vida que depende deles, de algas microscópicas a caranguejos, peixes, aves e as pessoas que pescam ali.
A Ciénaga de la Virgen e a lagoa de Juan Polo
Os manguezais de Cartagena que você visita a partir de La Boquilla fazem parte do sistema de áreas úmidas da Ciénaga de la Virgen, também conhecida como Ciénaga de Tesca. É uma grande lagoa costeira no lado nordeste da cidade. Segundo a autoridade ambiental de Cartagena (EPA Cartagena), seu espelho d’água cobre uns 22,5 quilômetros quadrados, mede uns 7 quilômetros de comprimento e até 4,5 quilômetros de largura, e é muito rasa, com profundidade máxima de cerca de 1,6 metro. Seu lado leste tem uma área de manguezais e brejos.
Os passeios de canoa a partir de La Boquilla costumam percorrer os corpos d’água e canais menores do extremo norte desse sistema, incluindo a lagoa de Juan Polo. A tradição local diz que a lagoa leva o nome de um pescador que se afogou ali. Aqui a água é calma e os mangues se fecham por cima, formando os famosos túneis que tornam esse passeio tão fotogênico.
Espécies de mangue que você vai ver
Ao redor de La Boquilla crescem três espécies principais de mangue. Aprender a distingui-las torna o passeio muito mais interessante.
Mangue-vermelho (Rhizophora mangle)
O mangue-vermelho é o que a maioria imagina: ele se apoia em raízes arqueadas, chamadas rizóforos, que parecem estacas cravadas na água. Essas raízes ancoram a árvore na lama mole e formam um labirinto embaixo d’água onde os peixes jovens se escondem. O mangue-vermelho costuma crescer na beira da água, então forma as paredes da maioria dos túneis por onde você passa.
Mangue-preto (Avicennia germinans)
O mangue-preto cresce um pouco mais para trás. Olhe a lama ao redor da sua base e você verá centenas de pontas como lápis saindo para cima. São pneumatóforos, raízes especializadas que permitem à árvore captar oxigênio. O mangue-preto também expele sal pelas folhas; em um dia seco você pode notar pequenos cristais de sal sobre elas.
Mangue-branco (Laguncularia racemosa)
O mangue-branco normalmente cresce em terreno um pouco mais alto. Tem folhas arredondadas e grossas e pequenas glândulas na base da folha que ajudam a eliminar o excesso de sal. Juntas, essas três espécies formam a floresta em camadas que você vê da canoa. Uma espécie relacionada, o mangue-de-botão (Conocarpus erectus), também é comum nos manguezais do Caribe, normalmente na borda voltada para a terra.
A fauna dos manguezais de La Boquilla
Os manguezais atraem a fauna, e uma canoa silenciosa é uma das melhores formas de ver os animais sem incomodá-los. O que você vê depende da temporada, da maré e da hora do dia, mas o mais comum é:
- Garças: a garça-moura, a garça-branca-pequena, a garça-vaqueira e várias outras espécies percorrem as águas rasas em busca de peixes.
- Pelicanos-pardos: costumam ser vistos planando baixo sobre a água aberta ou mergulhando de cabeça para pegar peixes.
- Biguás e martins-pescadores: repare nos biguás secando as asas nos galhos e nos martins-pescadores voando rápido pelos canais.
- Aves migratórias: mais ou menos de outubro a abril, aves migratórias da América do Norte, como maçaricos e patos, podem se juntar às espécies residentes.
- Caranguejos: os chama-marés agitam suas enormes pinças nos lamaçais, e os caranguejos do mangue sobem pelas raízes. O caranguejo-azul também faz parte da vida e da cozinha local.
- Berçários de peixes: olhe para a água clara entre as raízes e você pode ver cardumes de peixes juvenis minúsculos.
Para quem observa aves a sério, o começo da manhã é o melhor momento, quando as aves estão mais ativas e a luz é suave.
Por que os manguezais são importantes
Os manguezais cobrem só uma pequena fração dos litorais do mundo, mas seus benefícios são muito maiores do que o seu tamanho.
Armazenamento de carbono (“carbono azul”)
Os manguezais estão entre as florestas mais ricas em carbono do planeta. Grande parte do carbono fica guardada no solo alagado embaixo deles, onde pode permanecer por séculos se a floresta se mantiver intacta. As estimativas científicas resumidas na Wikipédia situam o carbono armazenado nos manguezais do mundo em uns 4,19 bilhões de toneladas em 2012. Quando os manguezais são cortados ou drenados, boa parte desse carbono pode ser liberada.
Proteção do litoral
As raízes densas do mangue freiam as ondas e as correntes de maré, retêm sedimentos e ajudam a proteger os litorais da erosão e das ressacas. Para cidades baixas como Cartagena, manguezais saudáveis são uma barreira natural contra o mar.
Pesca e sustento
As raízes funcionam como berçários de muitas espécies de peixes, camarões e caranguejos. Os juvenis se abrigam entre as raízes até ficarem grandes o bastante para sair para águas abertas. Por isso os manguezais estão diretamente ligados à pesca dos pescadores locais, e ao peixe do seu almoço.
Filtragem da água
Os manguezais também retêm sedimentos e absorvem nutrientes, o que ajuda a melhorar a qualidade da água nas lagoas e ao longo do litoral.
Ameaças aos manguezais de Cartagena
Como os manguezais de todo o mundo, as florestas ao redor da Ciénaga de la Virgen estão sob pressão. Os relatórios ambientais locais apontam o esgoto sem tratamento, os resíduos sólidos, o aterro das margens da lagoa para construções informais e a expansão da cidade. No mundo, os manguezais continuam sendo perdidos pelo desenvolvimento costeiro, pela aquicultura e pela poluição, embora o ritmo de perda tenha diminuído nas últimas décadas graças aos esforços de conservação e restauração.
Em La Boquilla, membros da comunidade participaram de iniciativas de plantio e restauração de mangue, e os grupos de turismo local apresentam cada vez mais os manguezais como algo a proteger, e não a explorar. Escolher passeios comunitários é uma forma prática de os visitantes apoiarem esse esforço.
La Boquilla: um povoado pesqueiro afro-colombiano
La Boquilla é um povoado de pescadores no limite norte de Cartagena, entre o mar do Caribe e a lagoa. Sua população é majoritariamente afro-colombiana, e as histórias locais relacionam a origem do povoado a comunidades afrodescendentes, incluindo pessoas que fugiram da escravidão no período colonial. A pesca, tanto no mar quanto na lagoa, é a base da economia local há gerações.
Hoje muitas famílias combinam a pesca com o turismo. Os moradores têm restaurantes de frente para a praia, guiam passeios de canoa, ensinam música e dança tradicionais e oferecem experiências de pesca e captura de caranguejos. A praia de La Boquilla também ficou popular para o kitesurf graças aos ventos alísios constantes, sobretudo na estação seca. O rápido crescimento de prédios altos na região trouxe oportunidades e também tensões pela terra e pela identidade, outro motivo pelo qual importa que o dinheiro do turismo chegue às famílias locais.
O passeio de canoa pelos túneis de mangue
O melhor de qualquer passeio pelos manguezais em Cartagena é o passeio de canoa. Os guias locais, normalmente pescadores da comunidade, remam ou empurram com vara as canoas tradicionais de madeira pela água rasa. Não há barulho de motor, só o som da água, das aves e das histórias do seu guia.
Conforme você avança, os canais se estreitam e os galhos do mangue-vermelho se juntam por cima, formando túneis naturais. Alguns têm apelidos locais, e os guias costumam contar que um dos túneis aparece no filme baseado em O amor nos tempos do cólera, de Gabriel García Márquez. Seu guia mostra as diferentes espécies de mangue, aves e caranguejos e explica como a comunidade usa e protege a lagoa.
No nosso passeio pelos manguezais de La Boquilla o ritmo é tranquilo e privativo, então há tempo para fotos, perguntas e simplesmente aproveitar o silêncio.
Pesca tradicional com tarrafa
Um dos momentos favoritos de muitos visitantes é ver um pescador lançar a tarrafa, uma rede circular com pesos na borda. Bem lançada, a rede se abre em um círculo perfeito no ar antes de cair na água e afundar ao redor dos peixes. Parece fácil, mas dominá-la leva anos. Muitos guias convidam os visitantes a tentar, o que costuma terminar em risadas e uma rede embolada.
Almoço de frutos do mar no povoado
Muitas experiências nos manguezais terminam com uma refeição em La Boquilla. Os pratos típicos do Caribe incluem peixe frito inteiro, arroz de coco, patacones e salada fresca, e algumas famílias também preparam caldeiradas de frutos do mar ou arrozes. O que é servido depende da pesca do dia e do restaurante, então pergunte as opções com antecedência se você tiver necessidades alimentares especiais.
A melhor época para visitar os manguezais de La Boquilla
Você pode visitar os manguezais o ano todo. Leve em conta algumas coisas:
- Hora do dia: o começo da manhã é melhor para as aves, a luz suave e as temperaturas mais amenas. O fim da tarde também pode ser lindo.
- Temporada: os meses mais secos de Cartagena costumam ser de dezembro a abril. A chuva é mais frequente nos meses úmidos, normalmente com mais força mais ou menos de setembro a novembro, quando são comuns as pancadas de chuva à tarde.
- Aves migratórias: mais ou menos de outubro a abril chegam espécies adicionais da América do Norte.
- Marés e vento: as condições variam. Seu guia ajusta a rota para que o passeio seja confortável.
O que levar
- Roupa leve que possa molhar um pouco, além de chapéu e óculos de sol.
- Protetor solar biodegradável e repelente, porque os mosquitos e borrachudos podem estar ativos, sobretudo ao amanhecer e ao entardecer.
- Água e uma bolsa estanque pequena para o celular e a câmera.
- Binóculos, se você gosta de observar aves.
- Dinheiro em notas pequenas para gorjetas, bebidas ou artesanato no povoado.
- Sandálias ou sapatos aquáticos que você não se importe de sujar de lama.
Turismo responsável nos manguezais
Os manguezais são frágeis e a comunidade depende deles. Hábitos simples fazem uma grande diferença:
- Não quebre galhos, não arranque folhas nem pise nas raízes.
- Fale baixo para não assustar a fauna.
- Nunca alimente os animais nem leve caranguejos, conchas ou plantas.
- Leve todo o seu lixo de volta e evite plásticos descartáveis.
- Escolha passeios conduzidos por guias locais para que o dinheiro fique na comunidade.
- Peça permissão antes de fotografar as pessoas, sobretudo no povoado.
Manguezais além de La Boquilla: as Ilhas do Rosário
La Boquilla não é o único lugar para ver manguezais perto de Cartagena. O Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, criado em 1977, protege recifes de coral, pradarias marinhas e manguezais ao redor das Ilhas do Rosário e da região de Barú. Várias ilhas têm lagoas internas cercadas de mangue, que funcionam como berçários de peixes de recife. Se você está planejando um dia nas ilhas, leia o nosso guia das Ilhas do Rosário.
Combine o passeio pelos manguezais com outras experiências
Como La Boquilla fica no lado norte da cidade, combina muito bem com um passeio ao vulcão de lama El Totumo, que fica mais a nordeste pelo litoral. Muitos viajantes fazem o vulcão de lama de manhã e os manguezais na volta. Saiba mais no nosso guia do vulcão de lama El Totumo ou reserve o nosso passeio privativo ao vulcão de lama. Para mais ideias, veja todos os nossos passeios de um dia saindo de Cartagena.
Perguntas frequentes sobre os manguezais de La Boquilla
A que distância de Cartagena ficam os manguezais de La Boquilla?
La Boquilla fica no limite norte de Cartagena, normalmente a uns 20 a 30 minutos de carro da Cidade Amuralhada, dependendo do trânsito.
Quanto tempo dura um passeio pelos manguezais em Cartagena?
O passeio de canoa em si costuma durar de uma a duas horas. Com a demonstração de pesca e um almoço de frutos do mar no povoado, conte com meio dia. O tempo exato depende do passeio que você escolher.
Quais espécies de mangue crescem em La Boquilla?
As três espécies principais são o mangue-vermelho (Rhizophora mangle), o mangue-preto (Avicennia germinans) e o mangue-branco (Laguncularia racemosa). O mangue-de-botão também é comum na borda voltada para a terra dos manguezais do Caribe.
Que animais posso ver no passeio?
O mais comum é ver garças, pelicanos-pardos, biguás, martins-pescadores, chama-marés e cardumes de peixes juvenis. As aves migratórias são mais comuns mais ou menos de outubro a abril.
O que é a pesca com tarrafa?
A tarrafa é uma rede circular tradicional com pesos na borda. Os pescadores locais a lançam para que se abra em círculo e afunde ao redor dos peixes. Muitos passeios incluem uma demonstração e deixam você tentar.
Qual é a melhor época para visitar os manguezais de Cartagena?
O começo da manhã é o melhor para as aves, a luz e as temperaturas mais amenas. Os meses mais secos costumam ser de dezembro a abril, enquanto as pancadas de chuva são mais frequentes mais ou menos de setembro a novembro.
O passeio pelos manguezais é adequado para crianças?
Em geral, sim. As canoas andam em água calma e rasa. As crianças devem ser supervisionadas o tempo todo e usar colete salva-vidas quando oferecido.
Pronto para explorar? Reserve a nossa experiência privativa nos manguezais de La Boquilla e descubra a Cartagena que a maioria dos visitantes nunca vê. Para ler mais: Manguezal (Wikipédia, em inglês), o perfil da Ciénaga de la Virgen da EPA Cartagena e Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo (Wikipédia, em inglês).
